2017年，一则海外社会消息在国内火了。
据公开信息显示，一名美国小伙因为沉迷中国网络小说，半年的时间竟然把很难克服的病瘾戒了。
在此之前，大家都知道中国网文在国外颇有地位，但能起到医疗作用，还是引起了不小的讨论。
根据艾瑞咨询《2017年中国网络文学出海白皮书》统计，截止2017年9月，网文的海外读者大多来自欧美。每年新增近15%。
这批读者有相同的特质——狂热。
那名小伙接受采访时表示：“一个小说译者，每周才能更新几千字，根本不够看，所以我找了三个翻译网站，同时追更15部中国网络小说，就像‘美国大妈追肥皂剧’。”
在他身边，还有一批同样沉迷其中的热衷者。
著名网文独立翻译站点Wuxiaworld的创始人RWX透露，2016年网站便有300-400万日活用户，侧面证明了网文的全球影响力。
但翻译组的流行，恰恰说明网文出海，仍处在半野蛮生长的阶段。
所以2017年，起点中文网等网文大站纷纷上线海外版，希望给这股浪潮再吹口气。
然而直到今年，网文出海才真正走稳了正规化的步子。根据App Annie发布的数据，2021年中国出海图书与工具书类应用的总消费者支出达到9450万美元，相比2020年上半年同比增长87%；下载量达到5852万次，同比增长23%。
另一组数据显示，2021年Q3，出海图书与工具书类应用的下载榜单中，腾讯旗下的出海应用Webnovel排在第四，字节跳动旗下的Fictum位列第五名。
在大厂的参与下，中国自己的网文APP站起来了，网文出海，也真正到了正规化的新阶段。
其实网文出海的第一步，迈在遥远的20年前。
彼时，还叫“起点原创文学协会”的起点中文网，已经积累了不少的IP和读者。
那个年头互联网在国内不算普及，一部分受众是年轻的精英人群。所以围绕这批读者，起点有不少规划。向海外华语群体出版网文，成了网文出海的第一步。
据网文作者林庭锋回忆，2001年，他就在东南亚和欧洲看到了自己的作品《魔法骑士英雄传说》。堪称最早出海的作家和作品之一。
在第一批网文出海后，除了华语群体，一小部分外国人也关注到了中国网文。并出于喜好，开始自发翻译。
但发现这一趋势的起点中文网，还无暇顾及海外市场，只是在2004年开始向海外售卖版权。直到2006年，随着一大批超级爆款的出现，国内市场几乎不需要经营，版权方和出版社才正式向海外进发。
同年，《鬼吹灯》《诛仙》等作品被翻译成越南语、韩语，在周边地区销售。2005年，掌阅开始布局海外市场，开始小规模的出版授权。
网文出海，开启了所谓的1.0时代。
在漫长的初创期，中国网文慢慢在东南亚站稳脚跟。根据统计，2009-2013年，越南共翻译出版了841部中国图书，数量惊人。
同时，晋江文学城同20余家越南出版社、2家泰国出版社、1家日本合作方开展合作，逐渐展现出网文的国际影响力。
但2011年，《盗墓笔记》等作品的英文版在亚马逊上线后，却没有获得太好的阅读、下载数据。
文化差异，似乎成了限制网文出海的绊马索。
就在正规渠道陷入僵局之际，转机悄然而至。
2014年底，北美中国网文翻译网站Wuxiaworld和Gravity Tales建站，亚马逊没有打通的欧美市场，随着翻译网站的兴起，慢慢向中国网文展开。
短短两年时间，翻译网站纷纷崛起，并获得爆发性增长，看网文，成了一小部分欧美年轻人的新潮流。
之所以翻译网站能带火中国网文，用户思维起到了关键作用。
相比中国官方授权的头部小说，《诡秘之主》《放开那个女巫》《天道图书馆》《我欲封天》等玄幻作品，更受海外读者欢迎。
Quora（类似国外知乎）上一位网友曾生动形象的解释过网文的特质：
“第1章：我是无名之辈，我无知、贫穷，每个人都看不起我，没有女人爱我；
第222章：我是宇宙之王，我在3秒之内入侵美国中央情报局的后台，我一边执行脑手术一边玩象棋，我开布加迪，我有百万拥趸，一个美丽、性感、有钱且强大的女人深爱着我。”
这些当时国内读者喜欢的中二特质，国外网友同样欲罢不能。
随着玄幻小说轰轰烈烈的在欧美流行，网文出海迎来了2.0阶段。
转眼到了2017年，在美国小伙成功戒毒的同时，网文大战的海外版也陆续上线。各个平台开始规模化提供翻译作品。
大量流量被翻译网站吸取，国内的平台肯定不能放任自流。
以阅文集团上线的海外门户“起点国际”（Webnovel）为例，2017-2020年，平台共输出海外授权版权700余部，网站累计访问用户超6000万，点击超千万的作品近百部，读者遍布全球。
再加上2018年推出的海外原创与AI翻译、2019年IP改编作品登陆Netflix……
根据艾瑞咨询发布的《2020年中国网络文学出海研究报告》显示，中国网络文学的海外用户数量已达到 3193.5万。市场规模也已经接近5个亿，而且还在高速增长当中。
在3.0时代，网文出海迎来了全面爆发，大有成为一种文化潮流之势。
疫情时代，中国的文化出海放缓了脚步，但网文依旧坚挺。
前文提到，2021年网文海外下载量达到10.7亿次，增长了20%。同时，中国出海图书与工具书类应用的总消费者支出达到9450万美元，相比2020年上半年同比增长87%；下载量达到5852万次，同比增长23%。
盘子越来越大，吸引的关注自然越来越多。
于是网文出海4.0时代，成了各平台争夺流量，再继续扩大流量的大战。
首先登场的，是坐拥阅文的腾讯，以及掌阅科技、畅读科技、点众科技、HiRead四家垂直类网文公司。
深耕网文出海多年，他们始终位居APP“出海收入”排行榜前列。
而在垂直赛道之外，字节跳动和小米也杀出重围，挤到了这块“蛋糕”面前。
App Annie网站显示，字节跳动旗下的网文出海APP“Fizzo”1月4日上线。作为手机阅读应用程序，提供浪漫言情、狼人、吸血鬼、冒险等沉浸式小说。
据业内人士透露，Fizzo在印尼和北美比较受欢迎，用户已有百万。
而小米旗下的“Wonderfic”，在较晚的2021年6月上线，提供英语、西语以及印尼语等多语言版本，题材覆盖狼人、吸血鬼、亿万富翁、动作、冒险、幻想、青年小说等。
虽然目前平台没有进入任何榜单，但依靠手机预装的客观情况，颇具黑马潜质。
二者之所以成为搅局者，除了平台优势，雄厚的财力也帮了大忙。
App Growing数据显示，字节旗下的Fizzo，长期在北美 、东南亚等坐拥大量中国网文拥趸的地区投放。并成功位列印尼下载量第四、加拿大下载量第五的高位。
Wonderfic也不逞多让，在地区上同样选定北美、东南亚后，拿出了更多成本，在投放量上力压Fizzo，展现了小米的野心。
有了这些头部平台的发力，官方APP虽在短期内无法取代民间的翻译网站，但在用户和内容扩展上，注定将帮助网文出海进入下一阶段。
在文化出海成为主流的当下，已经发展20年的网文出海，成了最扎实、最受关注的文化内容之一。
其从野蛮生长到如今正规化的发展流程，给动漫、影视等内容的出海提供了方向。
譬如翻译网站的崛起就可以被看作文化出海的方法论：在每年生产的庞大内容中，找到有中国文化特色，又兼具人类情感共性的作品，再加以包装、传播，或许是引起海外读者/观众共鸣，并成功引发关注的方法论。
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